在美国最富有的家族名单中，沃尔顿家族以其实力雄厚和低调谦逊的形象稳居榜首。作为全球零售巨头沃尔玛的背后力量，他们的财富堪称惊人，然而，相对于其他同等地位的家族，他们在公众面前的曝光度却极低。
沃尔玛，起源于美国小镇的全球最大零售商，已经连续9年蝉联《财富》世界500强第一，2021年营业收入达到5727亿美元。
《福布斯》发布2021年全球亿万富豪榜，沃尔玛家族的三人爱丽斯·沃尔顿、吉姆·沃尔顿、罗伯·沃尔顿分别稳居榜单的17、18、19位。
沃尔顿家族的故事始于一个普通的商人山姆·沃尔顿。在二战结束后，山姆·沃尔顿用他的聪明才智和顽强精神在阿肯色州创办了第一家沃尔玛商店。通过提供质优价廉的商品和无与伦比的顾客服务，沃尔玛很快就取得了巨大的成功，并成为全球最大的连锁零售商。
然而，尽管他们的财富和影响力不断增长，沃尔顿家族始终保持低调，避免在公众眼中过于高调。这种谦逊而低调的家族风格，也体现在家族的下一代成员中。他们通常不会炫耀他们的财富，也不会过于公开地参与社交活动。相反，他们更倾向于在公众视野之外做出贡献，通过家族基金会在教育、艺术、环境保护和其他公益活动中发挥作用。
山姆·沃尔顿在自传中说：对于自己，我们总是三缄其口，我们有很好的理由这么做——少说才能保护商业交易和家庭生活，而且我们很喜欢这种处世方式。
山姆的夫人海伦甚至说过：在公司上市之前，我就知道我不想这事发生。我想，要是我会因为什么事情对山姆恼火的话，都比不上这件事情，我一直觉得我们不发行股票也会过得很好。在与沃尔玛有关的事情里，再没有什么比这件事情对我影响更大的了，就是因为这个，我才决定要找寻一些公司之外的兴趣。我只是不喜欢想到，我们得把我们全部的财务状况摆出去给每个人看。当公司上市之后，人们就可以问你各种各样的问题，整个家庭都被牵涉进来。隐私全不存在了，我真讨厌这一点。
这种深深的对家庭和隐私的尊重，一直影响着沃尔顿家族的后代。他们依旧坚持家族的低调原则，尽量避免公众的目光，更加注重的是以自己的方式对社会做出贡献。这一理念也使他们在全球最富有的家族中保持着独特的地位，他们展示了一种独特的、由内向外散发的力量，这种力量既源于他们的财富，更源于他们对家族传统和价值观的坚守。
因为其低调，我们所能找到的关于沃尔顿家族的公开资料并不多，关于山姆·沃尔顿怎样一步步将沃尔顿从无到有打造成全球最大的零售企业，已经有很多文章描写了，在本篇文章里，我只从几个与家族相关的维度，包括家族教育、家族财富、家族架构来略作分析，以期能够从中给我们一些经验和借鉴。
我们先来看下沃尔顿家族一代和二代的家族成员结构。
山姆和妻子共育有4个子女：罗伯·沃尔顿（长子）、约翰·沃尔顿（次子）、吉姆·沃尔顿（三子）、爱丽丝·沃尔顿（女儿）。
大儿子罗伯·沃尔顿是哥伦比亚大学法学专业毕业，在父亲过世后的第二天，他挑起了沃尔玛董事会主席的大梁。在他手上，沃尔玛走出了国门，开始在全球拓展布局。
二儿子约翰·沃尔顿曾在战争时期敌人密集的火力下，英勇救出了多名战友的生命，因此获得美国等级最高的军事奖章——银星勋章。不幸的是，和父亲一样热爱飞行的他在一次自驾中坠机早逝。
三儿子吉姆·沃尔顿在二哥逝世后加入了沃尔玛，掌管了家族绝大多数的私有企业。
而唯一的女儿爱丽丝·沃尔顿，多年保持着《福布斯》全球女性富豪榜榜首的成绩。早年和妈妈一起代表沃尔玛做过很多慈善活动，现在专心于艺术投资。
教育观
山姆·沃尔顿与他的妻子共同育有四个孩子。作为一位父亲，山姆在家庭教育中的影响力和角色极为重要。他的育儿理念主要源自他的个人成长经历，这些经历塑造了他对于如何教育孩子的独特见解，让他明白哪些行为应该鼓励，哪些行为则应避免。
山姆是这样说的：
我常常想起我自己的童年时代，我的爸爸和妈妈是有史以来最爱吵嘴的一对夫妻。我觉得这种家庭内部的不和睦对我冲击最大。我不能确定它对我的个性影响到底有多大——我总是这样时刻忙碌不休，也许它就是部分诱因——不过我很早就发过誓，要是我自己建立家庭，绝对不让家里充满那种争吵。
海伦和我都尽自己最大努力保持家庭的和睦，而且我们还确保我们的孩子有机会体验一些我们小时候的经历。他们也送报，你知道的，我觉得送报是一种多么重要的培训经历。爱丽丝很小的时候就开始马术训练。
海伦承担了大部分抚育孩子们的责任，比她应当承受的那份更多，而我把大量时间花在工作上，至少每周工作6天。我总是尽量在周五晚上待在家里，这样我就不会错过太多孩子们的比赛。
而且工作也并非全部。海伦和我坚持带着全家人出去旅行或是野营。有时孩子们会觉得，这些旅行是强迫进行的急行军，不过我觉得，我们一起度过的那些时间，对我们一家人保持现在的亲密关系有很大的帮助。我们周游全国，留下了许多美好回忆，特别是驾驶一辆很棒的老德索托旅行车旅行的经历。
通过我们的共同努力，孩子们接受到了人们每天都奉行的核心观念的教育，这些观念建立在传统价值观的基础之上：相信辛勤工作、诚实为人、友善待人、勤俭节约的重要性。
我们来听听他的女儿是怎么说这段经历的，爱丽丝说：
真棒。每年夏天，我们挤在旅行车里——4个小屁孩和1只狗——车顶上捆着独木舟，车后面拖着自制的拖车，到全国的不同地方旅行。在路上的时候，每次爸爸只要能停下来检视他的店，我们就停下来。他通常会帮我们选好停泊地点，支起帐篷，然后妈妈会和我们待在营地，他则出发去检视商店。
我知道爸爸的工作时间多得让人难以置信，而且他出差很多，但说真的，我从来没觉得他老是不在家。他不怕麻烦想方设法地和我们待在一起，和他在一起很好玩。
儿子罗伯说：我记得爸爸参观商店的事儿，但不记得那影响或是妨碍到了我们的旅行，因为我所记得的主要是旅行中的美好时光。
我们常常会听到客户的困扰：如何平衡事业和家庭？作为家族的领袖，企业的一把手，工作一定会多到分身乏术。难免会忽略伴侣和孩子。但是当这样的状况影响到家庭的和谐时，家族领袖不免心生委屈，难道自己不是在为整个家庭付出和奉献吗？
我想，山姆先生的方式也许能给我们的家族领袖一些启发：
- 陪伴的时间必须被预留，不管多或少。
- 陪伴的质量比数量更重要。
- 创造在一起的美好体验。 我们已经探讨了山姆夫妇的教育理念、价值观，以及他们如何陪伴孩子成长的方式。然而，关于子女是否需要继承家族事业，山姆的观点又是如何的呢？他曾经说过的一段话，我认为，非常好地反映出他在这个问题上的观念，并且他后续的行动，也完全符合他的这一观点。
有件事情我从没做过，我从未对我的任何一个孩子施加压力，我深深以此为荣。我知道自己的的确确是个活跃分子，但我不希望我的孩子勉力成为我这样的人。
而且，我让他们知道，我非常欢迎他们参与到我们的生意中来，不过他们必须像我那样努力工作才行——必须下定决心当个商人。如果他们有自己的其他兴趣爱好，也尽可以走自己的路。
我们幸福地生活在一起，但也保持彼此独立，追求各自的兴趣爱好。
到这里，我再总结一下沃尔顿家族的教育观：
- 家庭和睦是子女教育最重要的基石。
- 父母要身体力行地建立家族价值观，比如辛勤工作、诚实为人、友善待人、勤俭节约等，子女会更多地在父母的行为上学到。
- 不管事业多忙，都要计划家庭的陪伴时间和活动。
- 让家庭成员保持彼此独立，追求各自的兴趣爱好。 这部分的最后，我想分享一段山姆先生在自传中的话，这段话表达了他对家族后代的训诫、期待和希望。这一段我读了很多次，每一次都被深深的感动。
我得承认，我有时也很担心沃尔顿家族未来的子孙后代。我知道，要期望他们都早早起床去送报是不现实的，我也知道那不是我管得了的了。不过，我还是不想看到任何一个我的后代堕落成那种我会叫作“纨绔子弟”的人——我一直深恶痛绝的一类人。不管怎么说，我真的希望我和海伦，还有我的儿女们的价值观，能被一代一代人接纳、传递下去。即使那些将来的沃尔顿子孙觉得，没必要从清早工作到大晚上，以坦然面对各类收款人，我也希望他们觉得自己有必要做些有益、有用、有挑战性的事情。也许应该有某个沃尔顿家的人，开始来考虑投入医学研究中去，研制出治愈癌症的方法，或是找到新的办法，使穷困的社会底层人士能够接受到文化教育，或者是为第三世界国家的自由事业带去福音。也许还可以——严格说来这是我自己的理想——会有另一个沃尔顿家的商人正在某处等待羽翼丰满，有朝一日一飞冲天。
财富观
沃尔顿家族对金钱的理解和态度源自家族的创始人，山姆·沃尔顿。山姆在自传中说：“我对于金钱的态度很大程度上是与我的成长经历有关的，我正赶上了美国历史上一段相当艰苦的时期：大萧条时期。”他的金钱观和价值观不仅影响了他的商业理念，也成为了沃尔顿家族的核心信仰。
山姆·沃尔顿1918年出生在美国俄克拉荷马州的金菲舍镇，那是一个典型的农村社区。他回忆说：“大概在我七八岁大的时候，我还开始递送报刊、争取订户，从七年级一直到我上大学，从不间断。我还饲养并出售兔子和鸽子，与那时候的农村孩子没什么两样。”在这个过程中，他了解到赚钱的辛苦，也明白了金钱的价值。他的父母教导他：“我很小就认识到，我们小孩子帮着家里挣钱，努力付出而不仅仅是索取，是很重要的。当然在这个过程中，我们也认识到了，用自己的双手挣得一块钱是多么不容易的事，而当你真的做到了，就更了不起了。通过言传身教，我的父母将他们积攒财富的方法传给了我们：绝不乱花一分钱。”
这种早年的生活经历和金钱观深深地影响了他的人生，也对他后来创办沃尔玛公司的商业理念产生了重要影响。他认为，“只要有足够的食物、舒适的住所，有空间养他的猎犬和进行休闲活动，最重要的是，子女能接受良好的教育，这就是有钱了。”他的这种观念显示出他对财富的理解不仅局限于物质层面，更重要的是精神的富足和生活的质量。
在商业实践中，山姆·沃尔顿的金钱观变成了一种服务理念和商业战略。他说：“我们重视每一分钱的价值。我们要向顾客证明我们存在的价值，这就意味着，除了优质的商品和服务之外，我们还必须帮他们省钱。”这种想法在沃尔玛公司的经营策略中得到了体现，致力于提供高质量低价的商品，尽可能地帮助顾客节省资金。
更重要的是，他进一步指出：“沃尔玛公司每浪费一块钱，实际上就是让我们的顾客多花一块钱。而每次我们帮顾客省下一块钱，就在竞争中领先了一步——这正是我们的宗旨所在。”这是一种深入到商业实践中的财富观，他深知节俭的重要性，同时也充分认识到，为客户创造价值就是为公司创造价值。
他们看重每一分钱的价值，追求物质和精神的富足，坚持为客户创造价值。这种理念不仅使他们在商业上取得了成功，也使他们的生活充满了价值和意义。这就是沃尔顿家族的财富观，一种深深扎根于他们生活的，既务实又富有远见的财富观。
沃尔顿家族看重每一分钱的价值，节约每一分钱。但积聚下来的巨额财富，在慈善上却毫不吝啬。沃尔顿家族基金会是美国最大的私立基金会之一，自1987年成立以来，已向各类慈善项目捐赠了数十亿美元。将其积聚的财富广泛地用于教育、环境保护、社区发展和公共健康等领域。这也是其家族财富观的另一面。
架构观
这里的架构观我指的是家族架构，包括对家族成员股权结构以及家族与企业的角色分工结构安排。
山姆很早就有了合伙经营的理念，他在自传中说：
在1953年。当时我们只有一点点钱，我们用它开了一个合伙经营的店铺，我的孩子们都是合伙人。正是从这个小店开始，沃尔顿集团一步步发展起来。
合伙经营的方式，在很多不同方面起到良好效果。首先，它确保了我们通过家族控制沃尔玛连锁集团，保持集团的整体性，使它避免遭遇随意、零散的抛售。今天我们仍持有公司38%的股份，对于任何一个掌握沃尔玛这样规模企业的人来说，这一数字大得异乎寻常。这也是保护沃尔玛、不使它通过股份收购落入他人之手的最好办法。同时这点也很了不起，只有那些对自己家族的实力有信心、对公司的发展潜力有信心的家庭才能做到。股份所有权的转让手续老早以前就办好了，我们无须在这上面交付巨额赠予税或是遗产税。道理很简单，想要少交遗产税的最好办法，就是在你的资产增值以前就把它们给出去。
合伙经营是一种极好的商业理念和经营策略，将整个家族紧紧维系在一起，同时保持一种建立在我们自己标准上的均衡感。它还有一个方面：在子女和家庭之间建立了一种联系，加强了他们对彼此的责任感。
山姆在生前，用整个家族在沃尔玛的股份成立了一个家庭合资公司，并且通过设立股权信托提前将4个子女的利益赋予他们。四名子女每人持有公司20%的股份，他自己和妻子海伦各占10%。这个结构在设立时持有了沃尔玛48%的股份，阿维斯特银行44%的股份，并通过这个结构持续捐赠给沃尔顿家族基金以对外做慈善事业。
这个结构避免了巨额的遗产税，同时，在山姆1992年去世之后，家族并未出现常见的利益争夺和纷乱的狗血剧情。
并且，通过结构设计和价值观的传递，也让家族牢牢掌握家族企业沃尔玛的股份。山姆是这么说的：
只要我还在，沃尔玛集团的绝大部分股票就不会动——而且我相信这一态度至少将延续到下一代不变。公司建立的年头长了，有些家族就一次一点地卖掉他们的股票以维持奢华的生活，然后——“嘣”——股份就被某个人全收购了，公司就这么易手了。我写作这本书的一个真正原因，就是好让我的孙儿辈和曾孙辈有朝一日能读到，并明白这一点：只要你开始作出如上所说的那种愚蠢举动，我就会从坟墓里爬出来找你算账。所以连想都不要去想。
在家族和家族企业的关系和架构上，沃尔顿家族把把子承父业与引入职业经理人有效地融合在一起。
沃尔玛从创办之初就构建现代家族企业法人治理结构。借助完善的资本市场，规定家族成员持股不能超越50%，严禁家族擅权干政，使家族企业公众化和非人格化。
山姆夫妻有三子一女，他们虽然继承了山姆夫妇学习优秀、体育健将等特点，却对零售业的具体经营缺乏兴趣。除了长子罗伯·沃尔顿以外，其他三位子女几乎从未过问过沃尔玛公司的事务。
基于这样的现实情况，山姆在生前就确立了由职业经理人管理企业的方针。山姆的四个子女和妻子都很支持这个决定。他有效地把美国家族企业传承的两大特征融合在一起，即把子承父业与引入职业经理人有效地结合。据称，山姆·沃尔顿花了12年时间说服戴维·格拉斯加盟沃尔玛，而格拉斯于1984年出任沃尔玛总裁后，山姆·沃尔顿一直只担任董事长。1992年，山姆·沃尔顿去世，罗伯·沃尔顿接手，但他只能任沃尔玛的董事长职位，家族其他成员也没有一人担任企业经理人。
罗伯保持着处事谨慎的传统，他没有接受父亲的办公室，他只有一间9平米没窗户的办公室，他还很少去。他也很少接受媒体采访。他知道自己的角色是公司经营的监督者，是公司和家族的桥梁，而非具体的管理者。
2015年6月5日，在沃尔玛股东大会上，70岁的罗伯·沃尔顿宣布，公司董事会选举45岁的山姆·沃尔顿的孙女婿Greg Penner为公司新任董事会主席。
我们可以看到，在沃尔玛，除第一任CEO外，其后沃尔玛CEO均由职业经理人担任。
正是源于治理结构的优化和价值观的坚守，建立起家族企业与非家族企业员工的利益共同体。不仅使得沃尔玛成功地从一个家族经营型企业转变为充满活力的现代企业，同时也令其成功传承三代，家族财富也在传承中不断增值。
小结
在家族企业的传承中，价值观的延续起着至关重要的作用。沃尔顿家族以他们的财富神话诠释了这一真理：传递的不仅是财富，更重要的是精神和理念。与那些历经百年风雨的家族财富相比，沃尔顿家族的发展历程虽仅有五十余年，但其成就无人能及。他们不仅是世界上最富有的家族，而且第三代的继承人们依然稳坐在家族企业的驾驶座上，掌控着巨额的财富。
沃尔顿家族的辉煌成就源于山姆·沃尔顿所创立的“以人为本”的企业文化，以及家族一贯坚守的“低调生活、避免奢华”的生活理念。无论是商业成功还是慈善事业，他们都把这两种理念贯穿始终。因此，这也使得他们在保持财富稳定并持续增长的道路上，更具坚实的基础。
未来，第三代沃尔顿家族如何持续发展家族企业，保持财富的稳定和增长，将是一场对他们智慧和能力的挑战。但只要他们能如同家族的前两代一样，承袭和发扬家族的精神和理念，沃尔顿家族的财富传承故事，定将继续书写。