“家族”，蕴涵着爱、力量、支持和特殊纽带，并以此为支撑运作，消弭家族成员之间可能存在的潜在矛盾与冲突。“家族企业”以控股家族（尤其是掌门人）的智慧和意志运营，但同时受到来自其他股东的监督和法律框架及制度的约束。家族和家族企业的利益并非始终一致，随着家族和家族企业的日益壮大，两者矛盾和冲突日益显现，过往平衡各方利益的机制或将不能提供足够的凝聚力。家族成员、家族与家族企业在目标、价值观和需求方面存在差异，若要实现家族长久和谐、家业代代相传、家族企业长青，家族核心成员需要刷新认知、提升智慧并付出努力。
之所以存在着诸多困难和问题，其中关键因素之一是角色定位不清。家族企业并不如我们所看到的仅仅家族和企业两个角色的区分和交织，如下图。
这两个互相重叠的环显示了家族和企业之间的互相影响的关系，但是如果仅在这个模型之内分析家族企业的问题，会发现过于简单，几乎解决不了实际问题。
家族企业的组织结构错综复杂、各不相同。有夫妻共同创始人的、有父子公司、有兄弟姐妹是合伙人的、有拥有多个血亲分支的大家族、有积极经营企业的职业经理人、有不经营企业的股东及其配偶、有尚未继承所有权的年幼子女、有获得股权的少数雇员等等，每一个角色都有自己的目标、想法和担忧，且有一些是彼此冲突的。如果不能很好地解决这些冲突，既会给家族企业的发展带来阻碍，也会给家族的和谐与传承带来隐患。
家族企业的三环模型
是否存在更好的分析框架呢，我们发现在家族和企业之外，还有一个很重要的角色即所有者角色，把它加入进来构成一个三环结构，如下图：
这是上世纪70年代，哈佛商学院的John Davis和Renato Tagiuri提出的家族企业三环模型(Three Circles Model)。
我们把三环模型的角色细化，可以得到如图的7个角色：
- 非家族企业雇员，也不是家族成员的拥有家族企业股权的外部投资者。
- 非家族成员的家族企业雇员和管理者。
- 在家族企业中工作的拥有股权的非家族成员。
- 非家族企业雇员，但拥有家族企业股权的家族成员。
- 不拥有股权，也非家族企业雇员的家族成员。
- 在家族企业中工作但不拥有家族企业股权的家族成员。
- 即拥有家族企业股权，又在家族企业中工作的家族成员。 每一个角色都会有自己的观点、目标、利益和立场。把角色置于模型之中，我们会发现，其各自的立场都是合理的和值得尊重的。没有哪种观点比另一种观点更合理，但必须整合不同的观点，为家族和家族企业整体的目标服务。家族和家族企业的长期成功取决于每一个角色的相互支持和合作。
角色重叠的影响
在家族企业工作的家族成员可能会同时扮演三种角色：家族成员、企业管理者和股东。
作为家族成员，他们主要关心家族的福利和团结。作为股东，他们关心投资回报和公司的生存能力。作为管理者，他们努力提高公司的经营效率。
家族成员的血缘关系和认同感会让他们不管身处何种角色，会对彼此之间以及对企业忠诚。这种忠诚包括支持彼此的决定，为彼此、家庭和公司做出个人贡献。它可以减少公司内部对权力的争夺，产生良好的合作和信任，建立对彼此缺点的包容理解，以及对彼此优点的欣赏与自豪感。
当一个人同时扮演着几个重要角色时，比如既是父亲、又是股东、还是总裁，决策就会变得集中。优点是决策过程的效率、有效性和隐私性都会提高。决策者可以迅速而谨慎地为企业和家庭的最佳利益行事。当家族、企业和所有者的目标一致时，家族老大可以果断地采取行动，使公司拥有强大的竞争力，并且使家族利益最大化。
但也可能会产生负面影响。一般而言，商业行为规范和家族行为规范是相对立的。家庭传统上是寻求和谐团结，并试图压制或减弱成员彼此之间的竞争，而企业往往努力争取一个健康水平下的内部竞争。而角色的重叠，可能会使得家庭因素影响商业决策，或者反之，商业讨论可能会转化为关于家庭问题的激烈争论和对立。公司可能会因为缺乏市场客观机制和糟糕的商业纪律而遭受损失，而家庭成员也可能会有一种为了公司利益而牺牲自我的感觉。
由于角色的多样性，在冲突中人往往会选择退回到对他最有利的角色之中去。比如父亲+股东+总裁的角色会退回到他作为父亲的角色，并像对待孩子一样对待他的下属，以维持他的决策或权力。而非家族企业则不太会出现这种退回到非商业角色的情况，更可能客观地处理商业决策。
因此，家族企业在角色重叠的问题上，优势和劣势都非常明显。如果是角色的区分、认知和定位不清晰的情况下，负面影响可能会更大。
共同的身份感
在一起工作的家族成员有着共同的身份感。由于企业雇员和家族成员的身份在家族企业中交织在一起，每个人的行为都具有商业和家庭的影响与意义，也同时影响着其他家族成员的声誉，亦会影响家族企业的声誉。
因此，家族往往会比较严格地监督其成员的行为，以确保他们对家族成员的朋友、客户、供应商、员工的行为是合适的。这种对言行的关注以及随之而来的监督会大大有助于提高对家族声誉的认同、维护和珍惜，有助于家族成员的彼此团结和互相忠诚。
然而，这样的严格管理可能会让一些家族成员有窒息感，扼杀更多的创造性和可能性。家族成员可能会觉得他们在公司内外都被监视着，并且对他们由此而缺乏自由感感到愤怒。
共同的身份感往往是家族精神的基础，也是家族企业更加团结的来源。但是过犹不及，如何消除共同身份感带来的负面影响，也是一个重要课题。
交织的生命历程
家族成员在一起工作时的互动行为往往会受到他们共同生活经历的影响。他们也许自出生时便生活在一起，了解彼此的优缺点，而这种了解会给他们的合作带来建设性或破坏性的结果。比如他们可以尽可能地发挥对方的优势，互补双方的劣势。但也可能利用对方的缺点或污点兴风作浪，以达到削弱对方在公司中的地位的目的。
家人共同经历的生命历程包含了快乐或者失望，这些经历很大程度上决定了两人对于共事的期望。良好的关系会促使两人能够共同跨越逆境，并保持对彼此的信任和忠诚。而对彼此失望和怨愤的关系则会降低亲属之间的信任，并使工作互动变得复杂。
并且血亲家庭成员彼此间的关系往往是经历足够长的时间和足够多的事件积淀下来形成的，他们对彼此的许多印象都是无意识的，根深蒂固的，并且很难改变的。
因此，由家族的创始一代从开始就关注家族的人力资本和关系资本的建设，用积极的家族文化和价值观使得每一代家族成员形成彼此间良好的关系，不仅对于家族企业的长盛发展至关重要，也是家族能够传承下去的基石。
小结
当我们要解决一个问题时，首先要辨识出问题的关键因素，比如本文中不同的角色和立场。同时，能够把问题置入一个框架中，比如三环模型。当然，如果最终能够将解决方法归纳成原理(如亚里斯多德说的第一性原理或托马斯·库恩说的范式)，则才能够说我们对这个问题有了清晰的认知，以及能够应对它的变化。
因此，本文是一个对三环模型的简介或开端，未来我们会对这个模型进行进一步的“挖掘”和阐述。